Danas više ne možemo zamisliti život bez računala. Svaki korak u modernom životu povezan je s računalima: na poslu, u državnim ustanovama i kod kuće. Kako i kada se pojavio prvo računalo na svijetu?

Priča je započela dalekih četrdesetih. Koliko god loše bilo, upravo je ona dala snažan poticaj razvoju tehnologije, au tim su godinama rođene i implementirane prve ideje o računalima.

Sva rana računala zauzimala su ogromne količine prostora, trošila su puno energije i imala su vrlo ograničenu funkcionalnost. Još nije bilo monitora, a ploče sa svjetiljkama korištene su za prikaz informacija ili povratnih informacija.

Prva čudovišta!

Prvo računalo, koje je imalo sva svojstva računala, izumio je njemački znanstvenik Konrad Zuse 1941. godine. Zvao se Z3 i bio je binarno računalo koje je radilo na bazi telefonskih releja s frekvencijom takta od 5,33 Hz. Ovo računalo imalo je i uređaj za pohranu podataka, također baziran na telefonskim relejima, s 2200 memorijskih ćelija. Prethodno je ovaj znanstvenik također imao eksperimentalne modele Z1 i Z2, ali Z3 se smatra više poput računala.

Z3 je koristio Njemački institut za aerodinamiku za proračun strukture zrakoplova i vođenih projektila. No, nažalost, prototip prvog računala na svijetu u jednom primjerku uništen je tijekom racije 1943. (zatim je 1960. izvršena rekonstrukcija). Ali Z3 je bio puno manji od kasnijih američkih modela. Osim toga, bio je binarni poput modernih računala, a ne decimalni.

Prvo programabilno računalo na svijetu dizajnirao je i napravio 1941. godine harvardski matematičar Howard Aickson zajedno s IBM-ovim inženjerima. Ali službeno porinuće održano je 7. kolovoza 1944. godine. Računalo Mark 1 nalazilo se na Sveučilištu Harvard.

Računalo je koštalo 500.000 dolara. Sastavljen je od nehrđajućeg čelika i stakla, bio je visok 2,5 metara i dugačak 17 metara. Računalo je bilo teško 4,5 tona i zauzimalo je površinu od nekoliko desetaka četvornih metara. Radio je na elektromehaničkim relejima i imao je ukupan broj dijelova od oko 765.000 komada.

Prvo računalo na svijetu imalo je žice ukupne duljine gotovo 800 kilometara. Mogao je operirati sa 72 broja od 23 decimalna mjesta. Za svaku operaciju oduzimanja ili zbrajanja računalo je trošilo 3 sekunde, a za operacije množenja i dijeljenja 6 odnosno 15,3 sekunde. Računalno programiranje i unos podataka vršeni su pomoću bušenih kartica.

Mark 1 bio je prvi automatski računalni stroj koji nije zahtijevao ljudsku intervenciju da dovrši svoj program.