ปัจจุบันนี้เราไม่สามารถจินตนาการถึงชีวิตโดยปราศจากคอมพิวเตอร์ได้อีกต่อไป ทุกขั้นตอนในชีวิตยุคใหม่เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ ทั้งที่ทำงาน ในหน่วยงานของรัฐ และที่บ้าน มันปรากฏอย่างไรและเมื่อไหร่ คอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลก?

เรื่องราวเริ่มต้นย้อนกลับไปในวัยสี่สิบอันห่างไกล ไม่ว่าจะแย่แค่ไหนเธอก็เป็นผู้ให้แรงผลักดันอันทรงพลังในการพัฒนาเทคโนโลยีและในช่วงหลายปีที่ผ่านมาความคิดแรกของคอมพิวเตอร์ก็ถือกำเนิดและนำไปใช้

คอมพิวเตอร์ยุคแรกทุกเครื่องใช้พื้นที่จำนวนมาก ใช้พลังงานมาก และมีฟังก์ชันการทำงานที่จำกัดมาก ยังไม่มีจอภาพ และใช้แผงหลอดไฟเพื่อแสดงข้อมูลหรือข้อเสนอแนะ

มอนสเตอร์ตัวแรก!

คอมพิวเตอร์เครื่องแรกซึ่งมีคุณสมบัติทั้งหมดของคอมพิวเตอร์ถูกคิดค้นโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมัน Konrad Zuse ในปี 1941 มันถูกเรียกว่า Z3 และเป็นคอมพิวเตอร์ไบนารี่ที่ทำงานบนพื้นฐานของรีเลย์โทรศัพท์ที่มีความถี่สัญญาณนาฬิกา 5.33 Hz คอมพิวเตอร์เครื่องนี้ยังมีอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลซึ่งมีเซลล์หน่วยความจำ 2,200 เซลล์ด้วยเช่นกัน ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์คนนี้ก็มีโมเดลทดลอง Z1 และ Z2 เหมือนกัน แต่เป็น Z3 ที่ถือว่าเหมือนคอมพิวเตอร์มากกว่า

Z3 ถูกใช้โดยสถาบันอากาศพลศาสตร์แห่งเยอรมันเพื่อคำนวณโครงสร้างของเครื่องบินและขีปนาวุธนำวิถี แต่น่าเสียดายที่ต้นแบบของคอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลกในสำเนาเดียวถูกทำลายระหว่างการโจมตีในปี พ.ศ. 2486 (จากนั้นก็มีการบูรณะใหม่ในปี พ.ศ. 2503) แต่ Z3 นั้นเล็กกว่ารุ่นอเมริการุ่นหลังมาก นอกจากนี้ มันเป็นไบนารีเหมือนกับคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ ไม่ใช่ทศนิยม

คอมพิวเตอร์แบบตั้งโปรแกรมได้เครื่องแรกในโลกได้รับการออกแบบและสร้างขึ้นในปี 1941 โดยนักคณิตศาสตร์ของ Harvard Howard Aickson ร่วมกับวิศวกรของ IBM แต่การเปิดตัวอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม พ.ศ. 2487 คอมพิวเตอร์ Mark 1 ตั้งอยู่ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด

คอมพิวเตอร์ราคา 500,000 เหรียญสหรัฐ ประกอบจากสแตนเลสและกระจก สูง 2.5 เมตร ยาว 17 เมตร คอมพิวเตอร์มีน้ำหนัก 4.5 ตันและครอบครองพื้นที่หลายสิบตารางเมตร มันทำงานกับรีเลย์ไฟฟ้าและมีจำนวนชิ้นส่วนทั้งหมดประมาณ 765,000 ชิ้น

คอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลกมีสายไฟที่มีความยาวรวมเกือบ 800 กิโลเมตร เขาสามารถทำงานด้วยตัวเลข 72 หลัก มีทศนิยม 23 ตำแหน่ง คอมพิวเตอร์ใช้เวลา 3 วินาทีในการดำเนินการลบหรือบวกแต่ละครั้ง และ 6 และ 15.3 วินาทีในการคูณและการหาร ตามลำดับ การเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์และการป้อนข้อมูลดำเนินการโดยใช้บัตรเจาะ

Mark 1 เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์อัตโนมัติเครื่องแรกที่ไม่ต้องการการแทรกแซงของมนุษย์เพื่อดำเนินโปรแกรมให้เสร็จสมบูรณ์